長友、いざクロアチア戦へ！　4年前の失意バネに

サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会で2大会連続の16強に進んだ日本は、5日午後6時（日本時間6日午前0時）キックオフの決勝トーナメント1回戦で、初の準々決勝進出を懸けてクロアチアと対戦する。

前回大会でベルギーに2点リードから逆転負けを喫した長友佑都（FC東京、36歳）選手は、2008年に初めて日本代表に選ばれて以降、4度目のW杯出場となる。この4年間はトルコやフランスのチームで出場機会に恵まれない時期を経験したが、1次リーグでは3試合全てに先発出場し最少失点で耐えた。

長友は試合前日の12月4日、「このチームは歴代最強」「皆さん楽しみにしていてください。勝ちます」と意気込みを語った。